こんにちは、猫のたまです。

今月は、2023年12月に行ったトルコへの旅の記事をお届けします。

今回、初めて添乗員付きのパッケージツアーを利用しました。H社のTツアーはお値段がお手頃で幕の内弁当のように全てがぎゅっと詰まっているのが特徴です。夫猫と一緒の旅行なので、ツアーであれば、海外旅行にあまり慣れていない夫でも安心。なんと言っても、魅力的なのはその料金で、猫のたまがどんなに頑張って自分で手配しても、往復航空券、６泊分ホテル付き、観光付き、全食事付きで20万円ポッキリ（燃油サーチャージ別途68,800円）という金額には到底、及びません。

コロナ前は、この手のパッケージツアーは30名から40名くらいで催行するのが当たり前でしたが、コロナ後はさまざまな要因が重なり、20名前後で催行するツアーが多いようです。国内の長距離バス移動でもゆったり、二人掛けの席を一人で使えたり、お食事の時間もゆっくりできました（人数が多いとレストランのトイレが大混雑します）。

この料金なので、正直、ホテルは全然期待していなかったのですが、宿泊したホテル、すべて良かったです。カッパドキアのホテルは、有名な洞窟ホテルでプール付き。パムッカレのホテルも温泉プールがあるホテル、イスタンブールのホテルもプール付き。しかも25mのプールが屋内と屋外に２つ！トルコではプール付きのホテルが一般的なのでしょうか？猫のたまは、通常、週4で近所のプールに通っているので、プールがあるホテルは良いホテルなのです。

12月中旬平日の出発日とあって、全22名の参加者の顔ぶれは多種多様。母娘旅行で参加していた20代の娘と50代位のその母を除き、他は大体65歳以上とお見受けしました。しかも、東京などの首都圏からだけではなく、札幌、青森、長野などからの方々も多かったのが意外でした。元気で話好きなおばさんたちが多いのは想像できましたが、一人参加の男性が多かったのが驚きでした。もしかしたら、トルコというデスティネーションの特徴なのかもしれません。

それにしても、元気なシニアの方々のパワーには圧倒されました。名所旧跡の観光はとにかく歩きます。また、イスタンブールの旧市街なども大型バスが入らないので、徒歩での観光を余儀なくされます。足の悪い方もいらっしゃいましたが、連日２万歩近く歩きました。海外旅行は、気力、体力、財力と時間の余裕があればこそ楽しめると思っていましたが、猫のたまも、先輩シニアの方々を見習って、せめて気力と体力だけは鍛えよう、と思いましたよ。

ツアー中、参加者のおばさんの一人に「あなた、英語出来るのに、なんで、パッケージツアーで、参加しているの？」と聞かれました。トルコのような国だからこそ、パッケージツアーの利点が最大限に活かせるのだと思います。まず、国内の移動手段が限られているのと、やはり、トルコの歴史と文化を1週間の駆け足旅で深く知ることができるのは、効率よく案内してくれる現地のガイドさんのおかげです。ツアーだと確かに自由度は少なくなるとは思いますが、ツアーの利便性、効率性、手軽さを考えたら絶対ツアーの方が楽〜。夫猫と「次はどこ行くにゃ〜ん？」と相談中です。